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在美国，每年约有 200,000 人被诊断出主动脉下部隆起，即身体的主要动脉，称为腹主动脉瘤 (AAA)。

辛辛那提大学的新研究检查了特定代谢物在 AAA 发展中的作用，并可能导致该病症的首次治疗。

该研究发表在《循环》杂志上。

“我们通过检查 AAA 患者自身是否增加了三甲胺 N-氧化物 (TMAO) 来开始这项研究。我们检查了一个美国和瑞典的队列，其中包含 354 个人类样本，我们将这些 AAA 患者与 1,775 个对照组进行了比较，”Phillip Owens 说，博士，该研究的共同第一作者以及加州大学医学院心血管健康与疾病系的 Tyler Benson 博士。“在那之后我们开始研究动物模型，看看当我们喂食高胆碱饮食会导致 TMAO 产量增加时会发生什么。”

胆碱存在于各种食物中，其中最丰富的来源是肉类、鱼类、家禽、奶制品和鸡蛋，当肉类被肠道中的细菌消化时，胆碱会被加工成有机化合物 TMAO。

欧文斯表示，研究发现，在人类中，AAA 患者的 TMAO 水平升高，但这并不意味着它会导致疾病状态。为了解 TMAO 是否具有实际效果，研究人员试图在动物模型中复制它以控制 TMAO 的水平，然后阻断受试者体内的 TMAO 水平以观察 TMAO 的增加是否会加剧疾病。

“我们发现高胆碱饮食会增加 AAA 水平，并增加动脉瘤破裂，”欧文斯说。“当我们采用相同的模型并使用肠道微生物抑制剂抑制 TMAO 水平，抑制胆碱转化为三甲胺再转化为 TMAO 时，我们能够降低胆碱诱导的 AAA 水平。事实上，这不是胆碱，但胆碱诱导的 TMAO 导致动脉瘤增加。”

欧文斯说，这项研究是由于前加州大学医学院学生凯尔西康拉德博士对该主题表达的兴趣而产生的，他是该论文的共同第一作者。

欧文斯说：“我的目标之一始终是尝试让学生感兴趣的项目，而不仅仅是让他们在我的实验室里做一些我需要完成的事情。”“我们为那个学生创建了这个项目，然后我们申请了一笔赠款并找到了资金。这通常不是这样的。”